靈魂機(jī)械公司致力于開發(fā)的AI從表面上看可以說非常符合科幻小說對于恐怖谷理論的描述：一個人工智能驅(qū)動的虛擬化身，外形和表情極端接近真人，可以對人類流露的情感做出回應(yīng)，但它本質(zhì)上卻不具備人類的思維能力，這使得它們極端像人卻又無法以假亂真（根據(jù)恐怖谷理論，隨著機(jī)器人越來越像人類，人類對它們的喜愛會不斷增加，但當(dāng)它們非常接近人類的時候，人們會突然變得反感機(jī)器人，類似人們對尸體的反應(yīng)，它們與人類的每一點細(xì)小差別都會被放大而批判，直到人們完全無法區(qū)別機(jī)器與人的差別，這時候人們就會把對人類本身的移情作用投射到機(jī)器人身上。）這個項目似乎會讓很多人聯(lián)想起已經(jīng)被科幻電影渲染無數(shù)遍的AI統(tǒng)治人類的故事。

不過這顯然不是靈魂機(jī)械創(chuàng)始人Mark Sagar想要獲得的結(jié)果，所以他們開發(fā)了BabyX，根據(jù)他的說法，雖然BabyX非常接近真人，但大部分人們并不會產(chǎn)生恐怖谷理論的恐懼：“大概有10%~15%的人會覺得這有點滲人，但其他人對此并不在意。關(guān)鍵在于讓人對目前的AI產(chǎn)生一些移情作用。”

對此，VR箘的解釋是，人工智能雖然有點笨，但如果它只是一個三歲小兒你就不會這么想了。（菲茲，如果艾達(dá)只是一個小女孩，西蒙斯大概就不會這么生氣了。）

BabyX作為AI只具備表情互動這樣的單一功能，從本質(zhì)上來說，它是與阿爾法狗相同的專為了單一目的設(shè)計的人工智能，不過從外表上看，似乎BabyX是一只萌物，而阿爾法狗是能夠駕馭絕大多數(shù)人連規(guī)則也不清楚的圍棋的天才。

關(guān)鍵在于足夠生動的表情動畫。Mark Sagar是新西蘭奧克蘭大學(xué)的一位副教授，他曾為著名好萊塢電影《金剛》和《蜘蛛俠2》制作了生動形象的動畫表情，并因此獲得奧斯卡獎。他的表情技術(shù)與大部分電影不同的是，他并沒有捕捉演員的表情動作，而是直接用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)生成了那些表情。現(xiàn)在他還要進(jìn)一步結(jié)合情感計算，生物工程學(xué)，理論神經(jīng)科學(xué)和人工智能技術(shù)打造BabyX。

So，這種AI有什么用？

靈魂機(jī)械專門制作各種虛擬化身，從面向兒童的卡通形象“草莓”到成熟具有知性的女性形象Nadia，Nadia的聲音采取自女演員Cate Blanchett，她被用于澳大利亞傷殘病人照顧計劃。事實上，VR箘想到專為中國宅男設(shè)計的微軟小冰今后或許也會升級支持虛擬形象，提供手機(jī)視頻聊天服務(wù)甚至是VR和AR應(yīng)用。（這到底是一種幸福還是不幸？）

虛擬化身今后在VR、游戲、教育、電商等領(lǐng)域也會有大量應(yīng)用，作為一種自動化的高級NPC、虛擬助手或者導(dǎo)購而存在。

作為一種更為人性化的計算機(jī)技術(shù)，虛擬化身將來肯定有更多用處。不過靈魂機(jī)械從人工智能角度出發(fā)，開發(fā)了一種AI兒童，他們認(rèn)為小孩，尤其是嬰兒，就是一種天然的“學(xué)習(xí)裝置”。人類并不是一出生就懂得社交習(xí)俗、語言文化的，狼孩的存在就是有力證明。AI兒童可以幫助他們更好地了解兒童在社交方面的學(xué)習(xí)過程，然后他們打算模仿人類教育嬰兒的過程來訓(xùn)練AI。

AI能否理解人類情感并進(jìn)行回應(yīng)？

關(guān)于這一點，VR箘實際上并不十分看好，因為AI的原理和結(jié)構(gòu)本身與人腦完全不同。心理學(xué)家曾經(jīng)做過實驗，采用完全相同的方式教育小猩猩和自己的女兒，剛開始小猩猩表現(xiàn)得甚至比人類小孩更加聰明，但一段時間之后它就再也無法進(jìn)步，能力仍然只能維持猩猩的水平，甚至經(jīng)常表現(xiàn)出獸性，并導(dǎo)致小女孩開始模仿猩猩的行為，實驗被迫終止。也就是說，“學(xué)習(xí)”并不是萬能的，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)存在著一些先天結(jié)構(gòu)性差異，它們會影響“學(xué)習(xí)”的效果，而目前的AI，VR箘?wù)J為其規(guī)模和復(fù)雜程度還比不上猩猩。

行為主義者認(rèn)為只要完全控制學(xué)習(xí)環(huán)境，我們就能將兒童培養(yǎng)成任何想要的人才。而格式塔心理學(xué)家則認(rèn)為我們在一開始就對世界有一個基本的認(rèn)知，它使得我們主動選擇過濾信息，形成現(xiàn)在的人格，然后這個人格影響我們在未來對信息的偏好，繼續(xù)影響未來的人格?？雌饋?，靈魂機(jī)械的做法帶有明顯的行為主義的痕跡。

所以，盡管Mark Sagar的想法很美好、很理想化，但最終AI的表現(xiàn)或許會出乎人們的意料。就像阿爾法狗在柯杰也無法預(yù)料的地方落下一子，這個AI或許會在一些情境中做出我們無法理解的表情，區(qū)別在于，圍棋的勝敗在一開始就由規(guī)則決定好了，而人類的表情始終是由人類自己來決定的。

VR箘對于AI仿真表情還是持比較悲觀的態(tài)度，或許最終靈魂機(jī)械的AI仍然會掉入恐怖谷理論的境地，無論你仿真得多么惟妙惟肖，只要有一個明顯的缺點，就會導(dǎo)致人們的全盤否定。當(dāng)然，也有樂觀的看法，因為恐怖谷理論本身的正確性也是值得懷疑的。

Mark Sagar本人則對此十分有信心，他們的AI基于生物學(xué)認(rèn)知模型，他認(rèn)為可以通過加強(qiáng)人與AI的情感聯(lián)系避開所謂的恐怖谷陷阱：“人們天生喜歡活力和生機(jī)，如果我們提供靈氣活現(xiàn)的眼神交流，人們就會更加愿意進(jìn)行回應(yīng)。”

所以，靈魂機(jī)械的AI通過攝像頭追蹤用戶的眼睛和表情，始終維持眼神交流。對于人們的情感和肢體語言，AI使用生物計量學(xué)進(jìn)行分析，然后選擇最合適的回應(yīng)方式。更進(jìn)一步，靈魂機(jī)械的AI還將建立個人檔案，記錄用戶的個性化數(shù)據(jù)，追蹤各種網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用緩存、游戲、VR等用戶行為，提供最具個性化的服務(wù)。（當(dāng)然，如果你看重隱私，肯定會擔(dān)心被AI誘導(dǎo)或操縱，這一點與互聯(lián)網(wǎng)廣告業(yè)類似）

電子照片，AI和“永生”

放眼未來的話，Mark Sagar認(rèn)為我們還可以通過這種技術(shù)來懷念去世的親人。如果能夠搜集更多信息，AI甚至還能全方位模擬一個人的語言、行為方式等等，通過這種方式，去世的人在某方面可以算是通過電子世界“永世長存”了。不過，如果你還活著會怎樣？